第3話

「彼が私の彼氏だって？でも私の彼氏は牧野凛なのに！」私は母の手をしっかりと握りしめ、真剣な目で言った。

父と母はその言葉を聞いて、表情が一瞬固まった。

彼らはスマホから写真を次々と見せて私に尋ねたが、私は陽翔のことだけを忘れ、凛しか覚えていなかった。

しかし、陽翔は全く気にしていない様子で、私が退院したその日にも、松本美咲を誘って食事に行った。

彼は何度も美咲を誘っていたが、彼女が応じたのは今回が初めてだったので、彼はためらうことなくスポーツカーで彼女を迎えに行った。その車は非常に高価で、美咲の学校で話題になった。

車に乗ると、美咲は陽翔を見て、相変わらず美しい姿で静かに言った。「あなたの彼女は大丈夫？」

「彼女？あいつがどうにかなるわけがないだろ。運がいいんだよ」陽翔は気楽に答えた。

その午後、陽翔は美咲を数軒の高級ブランド店に連れて行き、何千万も使い、最後に一番高級なレストランでキャンドルライトディナーを楽しんだ。

しかし、陽翔が彼女を学校まで送った時、彼女は贈られた高級ブランド品を受け取ろうとしなかった。

陽翔はこのような女性に対して抑えられない感情を抱き、興奮して夜に仲間たちを連れてバーに行き、お酒を飲みに行った。

仲間たちが彼にお祝いの言葉をかけ、美咲を早く手に入れることを祈っていた。

だが、彼の親友である加藤大翔は顔をしかめた。

「陽翔、お前、もうすぐ榎本ゆいと結婚するんだろ？それなのに、こんなことをして彼女に悪いと思わないのか？彼女は病院から出たばかりだぞ、ちゃんとそばにいてやれよ」大翔はそう注意した。

陽翔はその言葉を聞くと、眉をひそめて軽く笑い、気にすることなく言った。「結婚前に遊ばなかったら、いつ遊ぶんだ？3年間我慢してきて、やっと気に入った女に出会ったんだから、邪魔しないでくれよ」

彼の口調は非常に軽々しいものだった。

その場にいた数人もその言葉に笑い、全員が同意していた。

「榎本ゆいが本当にお前を忘れたらどうする？」大翔は眉をひそめて問いかけた。

陽翔は酒を口に運ぼうとしたが、その言葉を聞いて一瞬表情を引き締め、すぐに笑った。「俺を忘れる？お前ら、彼女が俺にすがりついていた姿を見たことがないだろ？彼女が忘れるわけがない。仮に忘れたとしても、あの下品な姿にはもううんざりだ」

その間、大翔は焦った顔で彼を何度か引っ張った。

しかし、陽翔はその手を振り払い、長い間溜め込んでいた本音を口にした。

「ゆいのあのぶりっ子、美咲とはまるで比べものにならない！」陽翔は蔑んで言った。

大翔は後ろを指さし、小声で注意した。「榎本ゆいが…」

陽翔は驚いて動きを止め、慌てて振り返ると、私が後ろに立っているのを見た。

彼は驚きで声が震えた。

「ゆ、ゆい、今日退院したばかりだろ？なんでここに…？」

彼はお酒を捨て、私に向かって歩き出し、無理に笑顔を作り出そうとした。

私は淡々と彼を見つめ、彼の言葉に何の反応も示さなかった。

陽翔は私の冷静な目を見て、呆然とした。

以前なら、彼がこんなことを言ったら、私は必ず大喧嘩して家を出るところだった。しかし、今回は涙も流さず、怒りもせず、ただ彼をまるで他人を見るように見つめていた。

「ゆい？」彼はもう一度私を呼んだ。

私は彼の方を見つめ、唇が少し上がり、茶色の瞳も輝かせた。

陽翔は私が怒っていないと思い、私に向かって歩み寄った。

しかし、私は彼を無視し、黒いスーツを着た男の方へとまっすぐに向かい、両腕を広げて力強く彼を抱きしめ、笑顔を見せ、大声で叫んだ。「凛、会いたかったよ！」